Nếu cuộc đua vô địch Premier League đã sớm ngã ngũ bởi phong độ hủy diệt của Liverpool thì cuộc chiến top 4 vẫn hấp dẫn đến giây phút cuối cùng. Leicester City và Man United đã tự ném đi cơ hội của chính mình và giờ đây, họ phải “tử chiến” tại King Power trong ngày hạ màn mùa giải.
Nhận định về phong độ
Leicester City – “Bầy cáo” gan thỏ
Sau khi Premier League trở lại, Leicester City đã trải qua 8 vòng đấu với kết quả rất tệ hại. Đoàn quân của Brendan Rodgers chỉ thắng 2 trận, còn lại là 3 trận hòa và 3 trận thua. Từ vị trí thứ 3 và gần như chắc suất tham dự Champions League mùa tới, Leicester tụt dần và văng khỏi top 4.
Bước vào cuộc tử chiến với Man United trong ngày hạ màn mùa giải, mặc dù được thi đấu trên sân nhà King Power nhưng cơ hội góp mặt trong nhóm 4 đội mạnh nhất Premier League của họ bị nghi ngờ rất lớn. “Bầy cáo” buộc phải thắng mới nắm trong tay quyền tự quyết nhưng thành tích của họ trong các cuộc đối đầu với các đội thuộc top 6 rất đáng lo ngại. Qua 9 cuộc đối đầu, họ chỉ giành được 4/27 điểm tối đa với 4 trận hòa và 5 trận thua. Ngay cả khi được thi đấu tại King Power, đoàn quân của Brendan Rodgers cũng gây thất vọng khi bị Chelsea lẫn Wolves cầm hòa và bị Man City cùng Liverpool đánh bại.
Những kết quả tệ hại trong các cuộc đối đầu với các đại diện của top 6 khiến Leicester bị đánh giá thấp trong cuộc đọ sức quyết định với Man United sắp tới. Với áp lực phải thắng và lực lượng sứt mẻ vì chấn thương lẫn thẻ phạt, cơ hội chiến thắng của Leicester càng bị đánh giá thấp hơn.
Man United – Bước ngoặt để trở lại
Nếu Leicester thi đấu bết bát trong giai đoạn cuối mùa thì trái lại, “Quỷ đỏ” thành Manchester lại sở hữu thành tích tốt nhất Premier League trong 9 vòng đấu gần nhất. Với 6 chiến thắng và 3 trận hòa, đoàn quân của Solskjaer chính là đội bóng duy nhất sở hữu thành tích bất bại khi bóng đá trở lại sau đại dịch Covid-19. Vì thế, từ vị trí thứ 7, đội chủ sân Old Trafford từng bước tiến lên và hiện tại đang xếp vị trí thứ 3, vốn thuộc về chính Leicester City trong giai đoạn trước đó.
Tuy nhiên, mọi thứ sẽ trở thành vô nghĩa nếu Man United bị “Bầy cáo” đánh bại trên sân King Power. Nếu biết chắt chiu cơ hội, có lẽ Solsa và các học trò đã kê cao gối ngủ trước vòng 38. Tuy nhiên, những trận hòa đáng tiếc trước Southampton và West Ham ngay trên sân nhà Old Trafford đã khiến “Quỷ đỏ” bỏ lỡ thời cơ vàng để tách tốp so với Chelsea và Leicester City. Với lịch thi đấu dày đặc cùng sự chênh lệch rất lớn giữa đội hình chính và dự bị, những Bruno Fernandes, Pogba, Martial, Rashford, Maguire đã bị vắt kiệt sức trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Khách quan mà nói, nếu hoàn toàn sung sức, Man United đủ sức đánh bại “Bầy cáo”. Tuy nhiên, thể lực chính là bài toán nan giải mà Solsa và các học trò phải tìm cách vượt qua. Có lẽ, tinh thần chiến đấu để trở lại và niềm kiêu hãnh của “Quỷ đỏ” chính là nguồn sức mạnh lớn lao nhất để Man United vượt qua trận tử chiến sắp tới.
Nhận định về chiến thuật
Leicester City – Brendan Rodgers bao giờ mới lớn?
Trận thua lấm lưng trắng bụng trước Tottenham của Jose Mourinho một lần nữa vạch trần bản lĩnh và đẳng cấp của Brendan Rodgers ở những thời khắc sinh tử. Đây không phải là lần đầu tiên nhà cầm quân người Bắc Ailen bộc lộ sự non nớt của mình. Những thất bại cay đắng khi còn dẫn dắt Liverpool và chính Leicester đã không được Rodgers rút kinh nghiệm. Và không quá khi nói rằng, Leicester thành tại Rodgers mà cũng bại tại Rodgers.
Trong trận quyết đấu với Man United sắp tới, với áp lực buộc phải thắng và được chơi trên sân nhà, chắc chắn Rodgers sẽ chỉ đạo các học trò dồn toàn lực để tấn công. Tuy nhiên, cả Maddison, Chilwell, Pereira và Soyuncu đều vắng mặt vì những lý do khác nhau sẽ khiến đội hình của Leicester mất cân đối nghiêm trọng. Ở vòng 37, “Bầy cáo” đã cầm bóng vượt trội với 70,5% nhưng rốt cuộc họ đã bị Tottenham đánh bại với cách biệt 3 bàn. Vì thế, trước khi nghĩ về chiến thắng, Rodgers cùng các học trò phải nghĩ đến việc bảo toàn mành lưới của Kasper Schmeichel. Nếu cứ mải mê dâng cao tấn công, họ rất dễ phải trả giá đắt khi Man United sở hữu những “họng súng” rất giỏi trong phản công như Bruno Fernandes, Martial, Rashford hay Greenwood.
Man United – Lời khẳng định của Solskjaer
Nếu thất bại trước Leicester City, Man United vẫn còn một con đường để trở lại Champions League mùa tới. Tuy nhiên, vòng đấu loại trực tiếp như Europa League luôn chứa đựng rất nhiều rủi ro. Vì vậy, trận “tử chiến” với Leicester ở vòng 38 gần như sẽ quyết định cánh cửa trở lại đấu trường số một châu Âu của “Quỷ đỏ”.
Không khó để nhận ra những Bruno Fernandes, Martial, Rashford, Maguire đều đã suy giảm thể lực nghiêm trọng trong những trận đấu gần đây. Điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến sức mạnh của “Bầy quỷ” và việc họ liên tục mất điểm trước Southampton lẫn West Ham đã gióng lên một hồi chuông cảnh báo với Solsa. May thay, trong cuộc đối đầu với Leicester sắp tới, Man United chỉ cần 1 điểm là hoàn thành nhiệm vụ. Vì thế, Solsa sẽ có đầy đủ cơ sở để chỉ đạo các học trò chơi phòng ngự phản công.
Chính món “bài tủ” này đã giúp Man United giành những kết quả vô cùng ấn tượng khi đối đầu với các đội trong top 6. Họ đánh bại Man City lẫn Chelsea cả 2 lượt trận, cầm hòa Liverpool cũng như đánh bại chính Leicester City ở lượt đi. Do vậy, trên sân King Power, không khó để dự đoán Man United sẽ lại chơi phòng ngự phản công. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Luke Shaw sẽ là bài toán khiến Solskjaer phải đau đầu. Hậu vệ cánh mang áo số 23 thường xuyên được Solsa sử dụng trong vai trò trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 hậu vệ và tỏ ra vô cùng hiệu quả. Thế nhưng, chấn thương trong trận đấu gặp Southampton khiến Shaw không thể góp mặt. Trong khi đó, Eric Bailly cũng dính chấn thương nghiêm trọng trong trận bán kết FA cup gặp Chelsea, Phil Jones không được Solsa tin tưởng, Brandon Williams tỏ rõ sự non nớt trong trận đấu gặp West Ham. Vì thế, tất cả cùng chờ xem, Solsa sẽ làm gì để hạn chế sức tấn công của đội chủ nhà.
Thông tin về lực lượng:
Leicester không có sự phục vụ của Chilwell, Maddison, Pereira, Amartey vì chấn thương; Soyuncu nhận án treo giò. Man United thiếu vắng Luke Shaw, Eric Bailly vì chấn thương.
Đội hình dự kiến:
Leicester City (3-4-3): Schmeichel; Evans, Morgan, Bennet; Tielemans, Ndidi, Justin, Thomas; Barnes, Perez, Vardy.
Man United (4-2-3-1): De Gea; Fosu-Mensah, Maguire, Lindelof, Wan-Bissaka; Pogba, Matic; Bruno Fernandes, Greenwood, Rashford; Martial.
Nhận định về kết quả trận đấu
Man United toàn thắng ở 3 trận đối đầu gần nhất gặp Leicester City. Trên sân King Power, “Quỷ đỏ” đã bất bại 5 trận gần nhất với 3 chiến thắng và 2 trận hòa. Man United cũng sở hữu phong độ ấn tượng trên sân khách với 12 trận liên tiếp bất bại trên mọi đấu trường với 8 chiến thắng.
Dự đoán tỷ số trận đấu: Leicester City vs Man United: 1-1
